Alice Stokes Paul (Nacio el 11 de enero de 1885 en Mount Laurel – Falleció el 9 de julio de 1977 en Moorestown).
Esto tuvo gran cobertura de la prensa, en especial por los hechos violentos que se registraron hacia las manifestantes cuándo el país entró en la Primera Guerra Mundial y las activistas seguían con la medida. Paul y otras activistas fueron arrestadas y mantenidas en condiciones insalubres. En modo de protesta, Paul realizó una huelga de hambre y fue alimentada forzadamente.Tras lograr la aprobación y ratificación de la enmienda a la Constitución en 1920, Paul continuó militando en el ámbito internacional bajo el Partido Mundial de Mujeres, que entre otras cosas logró la inclusión de los derechos de la mujer en la Carta de las Naciones Unidas. Además, la activista impulsó la inclusión de una protección a mujeres en la Ley de Derechos Civiles de 1964 y fue la autora de la Enmienda de Igualdad de Derechos, que fue aprobada por el Parlamento pero no logró la ratificación de suficientes estados para entrar en vigencia. La comunidad cuáquera sostenía la igualdad de sexos como una de sus bases y fue ahí donde Paul encontró su interés por la justicia social y el movimiento sufragista (idolatrando a Susan B. Anthony y LucretiaMott). Sobre criarse en ese contexto, Paul diría luego que nunca conoció otra cosa que la igualdad que debía haber entre sexos, el principio siempre estuvo ahí. Su madre, Tacie, era miembro de la Asociación Nacional por el Sufragio de las Mujeres americanas, más conocida como NAWSA (por sus siglas en inglés: National American WomenSuffrageAssociation), y Alice solía unirse a su madre en las reuniones que la asociación llevaba a cabo.
Paul estaba segura de que su futuro no era como
trabajadora social, ya que veía que los trabajadores sociales no le estaban
haciendo mucho bien al mundo no podías cambiar la situación con trabajo
social. Con estas dudas sobre su vocación tras graduarse de la Universidad de
Pennsylvania y habiéndose trasladado a Inglaterra en 1907, Paul entró en
contacto con el movimiento sufragista y conoció a Emmeline Pankhurst y su hija
Christabel Pankhurst. Paul asistió a un evento en la Universidad de Birmingham,
en el cual Christabel dio un discurso sobre el sufragio que el público
agradeció. Cuándo vio esa hostilidad, Paul contó que pensó: "Ese es el grupo al
que quiero volcar toda la fuerza que pueda dar".
Paul dijo que hasta entonces nunca había escuchado de alguien que se opusiese a la idea del voto, que todo su entorno apoyaba y no pensó que había un problema con ello era una cosa que tenía que hacerse. Fue entonces que se adhirió a la Unión Política y Social de la Mujer (en inglés: Women Social and Political Union), encabezada por las Pankhurst y de ese modo se convenció también de la necesidad de formas radicales para alcanzar el sufragio femenino, y no con movimientos lentos y moderados. A través del sufragio, las mujeres podrían luego lanzar reformas para mejorar sus derechos. Con el movimiento, participó en numerosas marchas y demostraciones públicas, siendo arrestada en numerosas ocasiones y en algunos casos encarcelada, participando durante su reclusión en huelgas de hambre. En una ocasión, fue arrestada tras irrumpir en un banquete al que asistieron el primer ministro Herbert Asquith y parte de su gabinete, arrojando su calzado contra una ventana y gritando ¡El voto para las mujeres! cuándo el primer ministro se disponía a hablar. Paul dijo al respecto del activismo en Inglaterra que estaba teniendo éxito, ya que la agitación ha sacado a Inglaterra de su letargo, y las mujeres de Inglaterra hablan ahora de cuándo votarán, en vez del tiempo en el cuál sus hijos puedan votar, como era costumbre hace un año o dos.Meses después, en la convención del NAWSA, Paul diría que Inglaterra era el epicentro de la lucha por el sufragio para las mujeres, con un activismo que describió como magnífico.
Paul dijo que hasta entonces nunca había escuchado de alguien que se opusiese a la idea del voto, que todo su entorno apoyaba y no pensó que había un problema con ello era una cosa que tenía que hacerse. Fue entonces que se adhirió a la Unión Política y Social de la Mujer (en inglés: Women Social and Political Union), encabezada por las Pankhurst y de ese modo se convenció también de la necesidad de formas radicales para alcanzar el sufragio femenino, y no con movimientos lentos y moderados. A través del sufragio, las mujeres podrían luego lanzar reformas para mejorar sus derechos. Con el movimiento, participó en numerosas marchas y demostraciones públicas, siendo arrestada en numerosas ocasiones y en algunos casos encarcelada, participando durante su reclusión en huelgas de hambre. En una ocasión, fue arrestada tras irrumpir en un banquete al que asistieron el primer ministro Herbert Asquith y parte de su gabinete, arrojando su calzado contra una ventana y gritando ¡El voto para las mujeres! cuándo el primer ministro se disponía a hablar. Paul dijo al respecto del activismo en Inglaterra que estaba teniendo éxito, ya que la agitación ha sacado a Inglaterra de su letargo, y las mujeres de Inglaterra hablan ahora de cuándo votarán, en vez del tiempo en el cuál sus hijos puedan votar, como era costumbre hace un año o dos.Meses después, en la convención del NAWSA, Paul diría que Inglaterra era el epicentro de la lucha por el sufragio para las mujeres, con un activismo que describió como magnífico.
En una de las ocasiones en las cuál fue arrestada,
conoció a Lucy Burns, con quien formó una fuerte dupla en la lucha por el
sufragio tras su regreso a Estados Unidos en 1910. Su activismo en Inglaterra
había recibido atención de los medios y volvió a su país con cierto reconocimiento
que le permitió agitar el movimiento sufragista americano y otorgarle
visibilidad. Ambas activistas tenían como único eje lograr el sufragio… y no
consideraban desviarse hacia otras causas feministas como el amor libre o el
aborto. Paul sostendría hasta sus últimos años que hay que elegir una cosa y
hacerla… en su opinión, no se puede probar montones de reformas y mezclarlas a
todas. Según LyndaDodd en su publicación Parades, Pickets, and Prison: Alice
Paul and the Virtues of UnrulyConstitutionalCitizenship, esto fue para algunos
su mayor fortaleza por poder englobar una coalición de opuestos en algunas
otras luchas pero unidos en el sufragio y fue para otros una fuente de
tremendo daño para su influencia y reputación por la idea de que son diversos
puntos de la identidad personal los que hacen a la verdadera lucha por el
cambio social.
- Uno de los primeros proyectos de Paul en Estados Unidos fue organizar en 1913 el primer desfile por el sufragio femenino en Washington, bajo el lema "Demandamos una enmienda constitucional que reconozca los derechos políticos de las mujeres en este país". Observadas por alrededor de medio millón de personas, ocho mil mujeres marcharon por la Avenida Pensilvania en el día anterior a la primera investidura presidencial de Woodrow Wilson, como un modo de presionar al nuevo presidente.
- Las mujeres fueron insultadas por muchos hombres del público y la marcha contó con poca presencia policial, aunque sin llegar a haber violencia, según Paul. A pesar de ello, una investigación por la poca preparación de la policía terminó con el despido del jefe de policía del distrito. Luego de la manifestación, la lucha por el sufragio tuvo mucha repercusión en los medios y Wilson recibió varias veces a Paul y a delegaciones feministas, y aunque decía apoyar la causa, consideraba que el modo correcto era a través de referéndums estatales y no en el Congreso Nacional. Según Paul, el presidente les decía: Tienen que convertir a la opinión pública, conseguir que una parte suficiente de la opinión pública de este país los respalde. En este momento no habría beneficio de tratar que el Congreso pase esto. Paul, sin embargo, consideraba las campañas por los referéndums en tratar de convencer a los hombres como una pérdida de la fuerza de las mujeres y que era muy injusto tener que ir y convertir a la mayoría de los votantes hombres de un estado sobre algo. Según ella la reforma debía salir el Congreso, dónde había un grupo mucho más reducido con el que trabajar. Los objetivos radicales de Paul, sus métodos para generar tensión y su oposición política al presidente Wilson pronto generaron roces con la dirigencia de la NAWSA, quienes no consideraban práctico el proyecto de enmienda constitucional.
- En diciembre de 1913 surgieron las tensiones cuándo el comité de Paul organizó en Washington la convención nacional de la asociación y dos dirigentes del comité nacional, KatharineMcCormick y CarrieChapmanCatt, lanzaron críticas al trabajo realizado por Paul, basado en estar centrado en el Congreso Nacional y en no dando parte de lo recaudado al NAWSA. Fue ahí, según Paul, que se percató de que algo no estaba bien. A pesar de ser defendida por otras figuras, tras la convención fue desplazada de la presidencia del comité, que viró a buscar una enmienda que otorgase referéndums estatales en los cuáles los hombres decidirían sobre el sufragio femenino. Sin embargo, permaneció en el NAWSA por un tiempo con su propia corriente Unión del Congreso para el Sufragio Femenino, la cuál había fundado previamente para recolectar fondos. Finalmente el quiebre fue inevitable y Paul fue expulsada de la asociación, en disidencia con la postura de lograr el sufragio a través de referéndums estatales.
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